Maladie des yeux
La DMLA – Dégénérescence Maculaire Liée à l'Âge
La DMLA est la première cause de malvoyance chez les personnes de plus de 50 ans. Bien comprendre ses formes, ses symptômes et les solutions existantes est essentiel pour préserver votre autonomie.
1M+
Français vivent avec une forme de DMLA
50%
des plus de 80 ans sont touchés
1ère
cause de handicap visuel après 50 ans
85%
des cas sont de forme sèche
Dans cette page
- Qu'est-ce que la DMLA ?
- Les formes de DMLA : sèche et humide
- Facteurs de risque
- Symptômes et signes d'alerte
- Diagnostic et dépistage
- Traitements disponibles
- Solutions pour compenser la DMLA
- Vivre avec la DMLA au quotidien
Qu'est-ce que la DMLA ?
La DMLA signifie Dégénérescence Maculaire Liée à l'Âge. C'est une maladie oculaire chronique qui affecte la macula, une petite zone de la rétine responsable de la vision centrale nette.
La macula est une tache jaunâtre de 2 à 5 millimètres de diamètre, située au milieu de la rétine. Lorsque la dégénérescence atteint la région centrale de la macula (la fovéa), la vision fine est altérée, mais la vision périphérique reste correcte.
Cette affection touche plus d'un million de Français et est particulièrement fréquente chez les fumeurs et les personnes atteintes de diabète. Avec le temps, la DMLA peut entraîner une malvoyance, voire une perte partielle de la vision.
À retenir : la DMLA atteint la vision centrale (lecture, reconnaissance des visages, conduite) mais ne rend pas totalement aveugle. La vision périphérique reste généralement intacte.
Les formes de DMLA
Deux formes principales aux évolutions très différentes
La DMLA sèche (atrophique)
85 % des cas – évolution lente
La forme la plus courante. Les cellules rétiniennes vieillissantes n'assurent plus leur renouvellement normal. Au fil des ans, la rétine s'altère et n'assume plus ses fonctions de réception des faisceaux lumineux. Des dépôts jaunâtres appelés drusen s'accumulent sous la rétine.
Cette forme peut entraîner une vision floue, une difficulté à lire et une altération de la perception des couleurs. Elle évolue lentement et de manière imperceptible, commençant généralement vers 50 ans.
💡 Malheureusement, la forme atrophique ne se soigne pas actuellement. Cependant, des aides à la vision permettent de soutenir la vue durant de longues années. Dans certains cas, elle peut évoluer vers la forme humide.
La DMLA humide (exsudative)
15 % des cas – évolution rapide
La macula est impactée par le saignement de vaisseaux sanguins anormaux (néovaisseaux) situés dans la zone choroïdienne, à l'arrière de la rétine. Cette hémorragie microscopique gêne la vision centrale et peut entraîner une chute brutale de la vue.
Les cellules nerveuses de la macula peuvent être endommagées de façon irréversible si le traitement n'est pas effectué rapidement. La vision périphérique reste cependant correcte.
Urgence médicale : si vous constatez une baisse brutale de votre vision, consultez votre ophtalmologiste en urgence. Un traitement existe et donne des résultats spectaculaires si l'on réagit rapidement.
Et la maculopathie diabétique ?
Le diabète affecte souvent les cellules rétiniennes. La rétinopathie diabétique peut s'étendre à la macula et gêner la vision centrale. Dans la forme œdémateuse de cette maculopathie, une intervention est possible. Un suivi régulier est recommandé pour les personnes diabétiques.
Facteurs de risque de la DMLA
Facteurs principaux
- L'âge
10 à 30 % des seniors de plus de 75 ans sont touchés
- Le tabagisme
Risques doublés après 20 ans de tabac, multipliés par 5 après 40 ans
- L'hérédité
Certains gènes sont identifiés comme facteurs d'apparition
- L'hypertension artérielle
Facteur aggravant confirmé
Autres facteurs
- Le surpoids et l'obésité
Doublent le risque de DMLA avancée
- L'alimentation
Carence en antioxydants, oméga 3, lutéine et zéaxanthine
- L'exposition aux UV
Les yeux clairs sont plus exposés
- Le sexe
Les femmes sont deux fois plus exposées que les hommes
Bonne nouvelle : bien que l'âge soit le principal facteur, des mesures de prévention (arrêt du tabac, alimentation équilibrée, activité physique) peuvent contribuer à réduire significativement les risques de développer la maladie.
Symptômes et signes d'alerte
Reconnaître les signaux pour agir à temps
Premiers signes à surveiller
Dans 85 % des cas, la DMLA évolue lentement et de manière imperceptible. Les deux yeux n'évoluent pas de façon symétrique : l'œil le moins touché compense transitoirement les troubles de l'autre. Les premiers signes qui doivent vous alerter :
- Vision floue et assombrie
- Sensation d'assombrissement, difficulté à lire si l'environnement n'est pas bien éclairé
- Difficulté à reconnaître les personnes
- Baisse des contrastes, besoin d'augmenter l'éclairage
- Difficulté à percevoir les hauteurs et les distances (risque de chute)
Stade avancé
À un stade plus avancé de DMLA, le patient commence à remarquer :
- Les lignes droites sont perçues comme ondulées ou courbes (bord des fenêtres, des portes)
- Des lettres manquent à la lecture, impression d'une tache sombre au centre du champ visuel (scotome)
- Besoin d'un éclairage plus franc et plus soutenu
- Impression d'être dans un brouillard, avec des contrastes insuffisants et des couleurs ternes
- Baisse globale de l'acuité visuelle
Important : si la baisse de vision est brutale, demandez un rendez-vous en urgence chez votre ophtalmologiste pour un fond d'œil. Il peut s'agir de la forme humide, à traiter dès les premiers mois.
Diagnostic et dépistage de la DMLA
Un dépistage précoce est essentiel
Diagnostic de la forme sèche
C'est généralement l'ophtalmologiste qui diagnostique la DMLA sèche lors d'un examen annuel du fond d'œil. Les dépôts (drusen) sur la rétine sont alors visibles. L'imagerie rétinienne par OCT-SD (optique cohérente en domaine spectral) permet une évaluation précise.
Diagnostic de la forme humide
La personne peut percevoir elle-même la baisse de vision. Seul l'examen du fond d'œil permet de vérifier la présence de néovaisseaux. Un examen complet sera proposé : rétinographie, auto-fluorescence, angiographie et OCT.
La grille d'Amsler : l'auto-surveillance
À partir de 60 ans, vous pouvez faire ce test simple 1 à 2 fois par an. Portez vos lunettes habituelles, placez la feuille à 25 cm de votre visage et observez la grille en cachant un œil, puis l'autre.
Si les lignes semblent onduler, ne forment pas d'angles droits ou si les carrés ne sont pas identiques, parlez-en à votre ophtalmologiste. Ce test ne remplace pas un examen du fond d'œil régulier.
Traitements de la DMLA
La recherche avance, des solutions existent
Il n'est pas encore possible de contrer définitivement toutes les formes de DMLA. Cependant, dans le cas de la forme humide, un traitement permet de récupérer une partie de la vue si la prise en charge est rapide.
Solutions pour compenser la DMLA
Retrouver son autonomie grâce aux aides visuelles
Des solutions existent pour compenser la DMLA. Les aides grossissantes adaptées et un éclairage Basse Vision de qualité permettent dans la plupart des cas de pouvoir lire à nouveau son courrier, ses factures, son journal, et de retrouver une autonomie de lecture.
Ce que ressentent les personnes atteintes :
- Vision trouble (acuité visuelle diminuée)
- Perte de la vision centrale
- Déformations des lettres ou des lignes
- Lettres ou petits mots non perçus
- Débuts ou fins de lignes non perçus
- Difficultés à lire les documents mal contrastés
- Éclairages habituels totalement insuffisants
Loupes électroniques & téléagrandisseurs
Ils grossissent les textes sans déformation avec une grande qualité d'image. Les détails non perçus redeviennent visibles. Tous sont dotés d'un éclairage intégré et proposent différents contrastes (noir/blanc, bleu/jaune, noir/vert…).
L'éclairage adapté
La DMLA entraîne un assombrissement de la vision. L'éclairage doit être repensé aux postes clés : cuisine, salle de bain, espace de lecture. Des lampes spécialement conçues pour la basse vision permettent de diriger la lumière avec précision.
Logiciels & téléphones adaptés
Des logiciels d'agrandissement pour ordinateur et des téléphones adaptés à la malvoyance complètent l'arsenal des aides visuelles. Certains téléagrandisseurs disposent même d'options de lecture vocale.
Le saviez-vous ? La DMLA est directement liée à l'augmentation du risque de chute chez la personne âgée. Un accompagnement est indispensable : aide humaine permanente ou dispositif de détection de chute.
Découvrir nos aides à la lectureVivre avec la DMLA au quotidien
Le suivi ophtalmologique
Un suivi régulier permet de comprendre l'évolution de la maladie et d'ajuster les aides à la vision. La prise en charge par un ophtalmologiste, avec des examens réguliers du fond d'œil, est primordiale. Elle apporte des conseils d'aménagement de l'environnement, des soins et des traitements adaptés. Lorsque la malvoyance est forte, un accompagnement personnalisé doit être organisé.
Prévention au quotidien
Alimentation
Privilégiez les aliments riches en antioxydants, oméga 3, lutéine et zéaxanthine (légumes verts, poissons gras, fruits colorés). Des compléments alimentaires spécifiques peuvent soutenir le bon fonctionnement de l'œil.
Mode de vie
Arrêt du tabac, activité physique régulière, protection solaire des yeux et contrôle de la tension artérielle sont les piliers de la prévention. Un dépistage régulier dès 50 ans est recommandé.
30 % des personnes atteintes de DMLA souffrent de dépression. L'accompagnement ne se limite pas aux aides visuelles : le soutien psychologique et social est tout aussi important pour maintenir la qualité de vie.
Vous avez des questions sur la DMLA ?
Votre ophtalmologiste est votre premier interlocuteur pour le dépistage et le suivi de la DMLA. Si vous souhaitez des conseils sur les aides visuelles adaptées à votre situation, notre équipe est à votre écoute.
Le bilan basse vision permet de faire le point sur vos capacités visuelles restantes et d'identifier les solutions concrètes pour vous aider au quotidien.