Maladie des yeux
Le Glaucome : dépistage, traitement et prévention
Le glaucome est une maladie silencieuse qui touche le nerf optique. Bien compris et dépisté à temps, il peut être traité efficacement pour préserver votre vision. Voici tout ce que vous devez savoir.
10%
des personnes de plus de 70 ans sont atteintes
800 000
personnes traitées en France
500 000
personnes atteintes sans le savoir
2ᵉ
cause de cécité dans les pays développés
Dans cette page
- Qu'est-ce que le glaucome ?
- Les différentes formes
- Symptômes et signes d'alerte
- Causes et facteurs de risque
- Diagnostic et dépistage
- Traitements disponibles
- Vivre avec le glaucome
- Le glaucome en quelques chiffres
Qu'est-ce que le glaucome ?
Le glaucome correspond à une augmentation de la pression à l'intérieur de l'œil (pression intra-oculaire). Cette hyper-pression comprime progressivement le nerf optique, entraînant des lésions irréversibles au niveau du nerf, de la rétine et de la cornée.
Il se place en seconde position, juste après la DMLA, parmi les causes de cécité dans les pays développés.
Petit précis anatomique
L'humeur aqueuse est un liquide sécrété en continu qui remplit une poche donnant à l'œil sa forme bombée. Ce liquide s'évacue via un filtre (le trabéculum), situé dans l'angle entre l'iris et la cornée (l'angle irido-cornéen). C'est cette évacuation qui régule la pression dans l'œil. Le glaucome survient lorsque cet angle se modifie, gênant l'évacuation du liquide. Celui-ci s'accumule alors et vient augmenter la pression intra-oculaire.
Bonne nouvelle : soigner le glaucome permet de stopper l'avancée des lésions. C'est pourquoi le dépistage précoce est si important : plus la maladie est détectée tôt, plus la vision peut être préservée.
Les différentes formes de glaucome
Chaque forme a ses propres caractéristiques et prise en charge
Le glaucome chronique
Forme lente, « à angle ouvert »
C'est la forme la plus courante. Elle concerne la majorité des patients atteints de glaucome. Elle se déclenche de façon silencieuse vers l'âge de 45 ou 50 ans : l'angle entre la cornée et l'iris reste ouvert mais l'évacuation du liquide aqueux diminue progressivement.
La maladie altère progressivement les fonctions visuelles, sans symptôme apparent pendant une bonne dizaine d'années. Les premières difficultés visuelles ne se déclarent qu'après cette longue période silencieuse, ce qui rend le dépistage d'autant plus important.
💡 Le glaucome chronique touche d'abord la vision périphérique. Sans dépistage, le patient se rend souvent compte de la maladie lorsque la vision centrale est déjà atteinte.
Le glaucome aigu
Forme rapide, « à angle fermé »
Cette forme est plus rare mais constitue une urgence médicale. L'angle irido-cornéen se ferme de manière brutale, bloquant l'humeur aqueuse dans sa poche. La pression intra-oculaire monte brutalement, causant des douleurs intenses.
Il apparaît souvent à cause de prédispositions familiales, de maladies comme l'hypermétropie ou la cataracte, ou encore suite à un stress ou la prise de certains médicaments.
Le patient doit réagir vite pour enrayer les lésions et ne pas perdre sa qualité de vision. Consultez en urgence.
Le glaucome congénital
De la naissance à 3 ans
Causé par un défaut de formation de l'œil, il apparaît dès les premiers mois de vie mais peut se déclarer jusqu'à l'âge de 3 ans. L'hérédité joue un rôle : si un membre de la famille a été touché, les parents doivent faire dépister leur enfant.
La forme juvénile, apparaissant à l'adolescence, est également héréditaire. Les familles à risque se font donc dépister.
Il doit être pris en charge en urgence pour que l'enfant ne subisse aucune séquelle visuelle.
Glaucome primitif et glaucome secondaire
Glaucome primitif
Il survient de manière spontanée. Il peut s'agir d'un glaucome congénital (chez le nourrisson de 2 à 4 mois) ou d'un glaucome primitif de l'adulte, se manifestant par la fermeture de l'angle irido-cornéen.
Glaucome secondaire
Il apparaît suite aux complications d'une autre maladie (diabète, tumeur de l'œil, uvéites…) ou après la prise de corticoïdes. L'arrêt de ces derniers devient alors impératif pour stopper l'augmentation de la pression intra-oculaire.
Symptômes et signes d'alerte
Reconnaître les signaux pour agir à temps
Glaucome chronique (forme lente)
Le glaucome chronique arrive sans frapper. L'augmentation de la pression intra-oculaire n'est pas perceptible et commence sournoisement à causer des dégâts. Si des symptômes sont ressentis, ils sont plutôt liés aux conséquences déjà installées.
➡️ Pour éviter la malvoyance, un dépistage est recommandé dès 50 ans.
Glaucome aigu (forme rapide)
Les symptômes apparaissent immédiatement et doivent alerter :
- Douleur forte à l'œil
- Rougeur oculaire
- Vue soudainement brouillée, avec des halos colorés autour des lumières vives
- Maux de tête autour de l'orbite jusqu'à l'arrière du crâne
- Vomissements
⚠️ Ces symptômes nécessitent une prise en charge en urgence.
Glaucome congénital chez le nourrisson
Les symptômes suivants doivent vous alerter :
- Larmoiement excessif, générant un fort clignement des yeux
- Liquide clair qui donne un œil embué
- Enfant grognon (à cause de la douleur et de la gêne), qui se frotte les yeux
- L'œil commence ensuite à gonfler, devient globuleux avec une cornée à l'aspect de verre dépoli
Contactez immédiatement votre médecin ou les urgences pour libérer la tension du globe oculaire et éviter les lésions irréversibles.
Causes et facteurs de risque
Forme lente
La forme lente du glaucome n'a pas de causes connues. Elle peut toucher n'importe quelle personne dès 50 ans. Une forte myopie peut entraîner une forme spécifique : le glaucome pigmentaire.
Forme congénitale
L'hérédité a une influence importante. Si un membre de la famille a été touché par un glaucome congénital, il est crucial de faire dépister l'enfant. Cependant, des enfants sans antécédents peuvent aussi être concernés.
Forme aiguë
Les facteurs de risque identifiés :
- Prédispositions génétiques
- Très forte myopie
- Cataracte
- Prise prolongée de corticoïdes
- Stress
- Séjour prolongé dans un environnement sombre
Environ 30 % des glaucomes sont d'origine héréditaire. Si vous avez des antécédents familiaux, parlez-en à votre ophtalmologiste pour organiser un suivi régulier.
Diagnostic et dépistage
Le dépistage précoce est la meilleure protection
Formes aiguës
Dans les formes aiguës (chez l'adulte et chez le nouveau-né), ce sont les douleurs et les symptômes qui alertent le patient. À la consultation, le médecin trouvera un aspect terne à la cornée. À la palpation (œil fermé), il ressentira le globe dur, comme une bille de verre. La mesure de la tension intra-oculaire viendra confirmer le diagnostic.
Forme lente
Dans le cas du glaucome chronique, c'est uniquement le dépistage qui permet de le diagnostiquer et d'enrayer les lésions, avant qu'il ne soit trop tard. La surveillance par un ophtalmologiste est le seul moyen de détecter rapidement un glaucome et de le traiter avant qu'il n'entraîne une baisse de la vision.
🩺 Le glaucome chronique peut être dépisté dès 50 ans, avant les premiers signes de baisse de vision : demandez conseil à votre ophtalmologiste.
Soigner le glaucome
Des traitements existent pour stopper la progression
Le traitement vise à rétablir l'écoulement de l'humeur aqueuse, abaissant ainsi la tension intra-oculaire. Cela stoppe les lésions, mais aucun traitement ne permet, en l'état actuel de la recherche, de réparer des cellules endommagées du nerf optique. C'est pourquoi le dépistage précoce est si essentiel.
Vivre avec le glaucome
Le glaucome, une fois pris en charge, n'altère plus la vision. Cependant, selon le déficit visuel engendré avant le traitement, vous aurez peut-être besoin d'accompagnement et d'aides adaptées.
Le suivi ophtalmologique
Le suivi est incontournable pour surveiller la pression intra-oculaire et la tolérance du traitement. Votre ophtalmologiste vous aiguillera pour trouver des solutions adaptées : lunettes de vue et outils d'aide à la vision.
Les aides à la vision
En fonction de la malvoyance et des problématiques engendrées, il est possible d'augmenter l'éclairage, les contrastes et la taille des caractères grâce à des télé-agrandisseurs, loupes électroniques, logiciels d'agrandissement et lecteurs audio.
Si vous devez réapprendre à vivre avec une baisse de vision, des aides matérielles existent. Elles vous permettent de maintenir votre autonomie, de poursuivre votre travail et vos loisirs. Découvrez nos solutions d'aides à la lecture et à la vision.
Vous avez des questions sur le glaucome ?
Votre ophtalmologiste est votre premier interlocuteur pour le dépistage et le suivi du glaucome. Si vous souhaitez des conseils sur les aides visuelles adaptées à votre situation, notre équipe est à votre écoute.
Le bilan basse vision permet de faire le point sur vos capacités visuelles restantes et d'identifier les solutions concrètes pour vous aider au quotidien.